天狼星

                  ——纪念第39个世界地球日(4.22)

    在古埃及，每当天狼星在黎明时从东方地平线升起的时候，正是一年一度尼罗河水泛滥的时候，尼罗河水的泛滥，灌溉了两岸大面积的良田。那时的人们把他视若“神明”，把黎明前，天狼星自东方升起的那一天确定为“一年的第一天”。可以说，我们现在使用的“公历”，最早就是从古埃及诞生的。

    人们通常所说的天狼星其实是一个由两颗恒星组成的“双星系统”，其中，一颗是夜空中能够看到的最亮的恒星－－天狼星A，另外一颗则是天狼星B。这两颗恒星距离地球约8.6光年。由于天狼星A有天狼星B亮度的一万倍之多，因此，人眼通常能看到的只是天狼星A。

    借助美国“哈勃”空间望远镜的强大观测能力，人类最终还是获得了有关天狼星 B的精确数据。天狼星B表面的温度为25000摄氏度，直径只有大约12000公里，比地球的直径还小。不过，他的质量却有太阳的98％，因此其密度大的惊人，引力更是达到了地球引力的35万倍。在天狼星B强大引力场的作用下，通过其附近的光线也会发生变化——波长会变长，产生“红移”现象。

    天狼星B是一颗白矮星。几十亿年后，太阳也会变成白矮星的。 

    不少的古代天文著作，都记载着天狼星是深红色的，而现代人眼中的天狼星却是白色的，为什么天狼星的颜色发生了变化呢？ 

    1930年，两位法国人种学家——马赛尔·格里奥列和乔迈·狄泰伦深入到多贡原始部落中，收集了许多独特的神话和传说。他们发现，天文学家争论了一个世纪的天狼星色变之谜，竟在多贡人的神话传说中找到了答案——

    居住在马里共和国廷布克图地区南部山区的多贡人，是非洲仍然保持着原始丛林生活的土著民族之一。

    从多贡人最高级的祭祀那里，他们了解到一个极为令人惊讶的现象：在多贡人口头流传了四百年的宗教教义中，蕴藏着有关一颗遥远星星的丰富知识。那颗星用肉眼是看不见的，即使用望远镜也难以看到。这就是天狼伴星（天狼星B）。实际上，天狼伴星正是一颗白矮星。然而，天狼伴星是德国天文学家贝塞尔1834年提出的假说。他认为，天狼星运动中的微小摆动是一颗伴星重力吸引的结果。而借助高倍数望远镜等各种现代天文学仪器，1928年人们才认识到他是一颗体积很小而密度极大的白矮星。直到1970年才拍下了这颗星的第一幅照片。

    生活在非洲山洞里的多贡人显然没有这种高科技的天文观测仪器，那么，他们是怎样获得有关这颗星的知识的呢？不仅如此，多贡人还在沙上准确地画出了天狼伴星绕天狼星运行的椭圆形轨迹，与天文学的准确绘图极为相似。多贡人说，天狼伴星轨道周期为50年（实际正确值为50.04±0.9年）；其本身绕自转轴自转（这也是事实）。 他们又说，天狼星系中还有第三颗星，叫做“恩美雅”，而且有一颗卫星环绕“恩美雅”运行。不过直到现在，天文学家仍未发现“恩美雅”！

    更加奇怪的是，多贡人的天文学传统并不仅仅限于天狼星。多贡人认为，天狼伴星是神所创造的第一颗星，是整个宇宙的轴心。此外他们还早就知道行星绕太阳运行，土星上有光环，木星有四个主要卫星。他们有四种历法，分别以太阳，月亮，天狼星和金星为依据。据多贡人说，他们的天文学知识是在古代时，由天狼星系的智慧生物到地球上来传授给他们的。他们称这种生物为“诺母”。在多贡人的传说中，“诺母”是从多贡人现今的故乡东北方向某处来到地球的。他们所乘的飞行器盘旋下降，发出巨大的响声并掀起大风，降落后在地面上划出深痕。“诺母”的外貌像鱼又像人，是一种两栖生物，必须在水中生活。在多贡人的图画和舞蹈中，都保留着有关“诺母”的传说。多贡人神奇的天文学是天狼星系的智慧生物所传授的吗？天狼星系的飞船是否在古代降临过地球？如果说不是，那么，多贡人关于天狼星的知识又是从哪里得来的呢？

    科学家根据这些线索，更深一步地挖掘多贡人这种信仰的来源——他们对这些传统的追索跨越了撒哈拉和利比亚，最后追索到地中海地区的希腊和埃及。最后，他们强烈主张，这份“高科技资讯”，多贡人是从古埃及人手上，经过了一系列的文化传承而最终获得的。因此，解开“天狼星之谜”的关键仍然必需从古代埃及着手……

    天狼星——这三个字让人想起孤独、冷漠和遥远，虽然事实并不是这样。他是一颗炽热的恒星，还有一颗伴星，而且，相对于夜空中其它恒星，他又离地球很近。也许是历史文化的原因，也许是个人心情的原因，天狼星注定是无法与浪漫、热情相联系的星，人们可以和恋人、朋友一同看月亮，看流星雨，看金星或是火星，但是，苍白并带有蓝色光亮的闪烁的天狼星却无法让人心情愉悦，也许正是因为这种独特的个性，他吸引了无数孤寂的心!

图为国际地球年的标志。国际地球年的活动得到研究地球科学系统各分支学科科学家的支持与参与，因此，在国际地球年标志中，红色代表岩石圈，深蓝色代表水圈，绿色代表生物圈，浅蓝色代表大气圈。

    2008年是联合国国际地球年，4月22日是第39个“世界地球日”。今年“世界地球日”的主题与国际地球年环保主义者的口号一致——

“不能把地球钻穿，不要让冰川融化！”